Erbrecht: Was Sie über Erbfolge, Erbschaftssteuer und Testament wissen müssen

Wenn jemand stirbt, entscheidet das Erbrecht, das deutsche Recht, das regelt, wie ein Nachlass verteilt wird, wenn kein Testament vorliegt. Also known as Nachlassrecht, es ist nicht nur eine Formulierung im Gesetzbuch — es beeinflusst, wer Ihre Wohnung, Ihr Auto oder Ihr Sparbuch erhält. Ohne ein Testament greift die gesetzliche Erbfolge: Ehepartner, Kinder und Eltern bekommen festgelegte Anteile — und das kann zu unerwarteten Konflikten führen, besonders wenn Sie eine neue Familie haben oder kein Kind haben.

Ein Testament, ein schriftlicher Wille, der die Verteilung des Nachlasses genau regelt. Also known as Letzter Wille, ist der einfachste Weg, um Streit zu vermeiden. Aber viele vergessen: Ein handschriftlich geschriebenes Testament muss vollständig von Hand geschrieben, datiert und unterschrieben sein. Typografische Vorlagen oder digitale Dokumente gelten nicht. Wer es nicht richtig macht, riskiert, dass das ganze Dokument ungültig wird — und dann gilt wieder die gesetzliche Erbfolge. Und dann gibt es noch die Erbschaftssteuer, die der Staat von Erben erhebt, abhängig vom Verwandtschaftsgrad und dem Wert des Nachlasses. Also known as Nachlasssteuer, sie trifft nicht alle — aber bei Immobilien, Unternehmen oder hohen Spareinlagen kann sie schnell Zehntausende Euro betragen. Der Ehepartner und Kinder haben Freibeträge, aber entfernte Verwandte oder Lebenspartner ohne Ehe müssen oft viel zahlen — manchmal mehr als 50 % des Wertes.

Was viele nicht wissen: Ein Erbrecht ist nicht nur etwas für alte Leute. Wenn Sie eine Immobilie geerbt haben, müssen Sie wissen, ob Sie sie verkaufen, vermieten oder sanieren dürfen — und ob Sie dafür eine Baugenehmigung brauchen. Wenn Sie ein Denkmal geerbt haben, gelten besondere Regeln für die Erhaltung. Und wenn Sie einen Keller mit Wasserschäden erben, müssen Sie wissen, ob der vorherige Besitzer die Schäden dokumentiert hat — denn das kann Ihre Haftung beeinflussen. Die Fotodokumentation, die bei Umbauten rechtlich verpflichtend ist. Also known as Beweissicherung, kann auch im Erbfall entscheidend sein: Wer hat was gemacht? Wer ist für Schäden verantwortlich? Ohne Fotos können Sie später nicht beweisen, dass ein Schaden vor Ihrem Erbe bestand.

Ein Erbrecht ist kein Thema für den Anwalt am Ende des Lebens — es ist ein Werkzeug fürs Leben. Wer jetzt klare Regeln aufschreibt, schützt seine Angehörigen vor Stress, Kosten und Streit. Und wer erbt, sollte wissen, was er wirklich bekommt — nicht nur Geld, sondern auch Verantwortung. In den folgenden Artikeln finden Sie konkrete Anleitungen: Wie Sie ein Testament richtig schreiben, wie Sie die Erbschaftssteuer berechnen, wie Sie bei einem Erbe mit Schimmel oder Elektroinstallationen umgehen — und warum eine Fotodokumentation auch im Nachlass eine Rolle spielt.